長岡駅の西口を出て右へ５分ほど歩いたところにその楽器店はある。店名は「あぽろん長岡店」。1972年、ギター専門の楽器店として新潟市内で創業し、現在新潟県下で６店舗を展開するあぽろん株式会社の長岡拠点だ。
それだけ聞けば、単に新潟をベースにした“地元の楽器屋さん”に過ぎない。しかし実はこの店、80年代に一世を風靡した某バンドのギタリストや、音楽活動のかたわら俳優業や文筆業もこなす某シンガーソングライター、今年の年初からさまざまな話題をお茶の間に提供し、最近になって活動の自粛を発表した某バンドのフロントマンなど、名だたる大物ミュージシャン御用達の店なのだ。
さらに最近では、「Yahoo!ショッピング」に出店中の42万店を超えるストアの中から、各地方・都道府県を代表する優秀なストアが表彰される「Yahoo!ショッピングAREA AWARDS 2016」において新潟県 趣味カテゴリ部門賞を受賞。プロミュージシャンの間だけでなく、ネットショッピング界においてもその存在感を発揮している。
一体、新潟拠点のローカル楽器店に過ぎなかったあぽろんは、いかにしてこれほどの注目を集める“名店”になったのか。同社専務取締役の本間洋一さんに話を聞いた。
