トキ、学名ニッポニア・ニッポン。
日本の特別天然記念物であり、新潟県の県鳥でもあるトキが、長岡市寺泊夏戸(てらどまりなつど)で見られるのをご存知だろうか?
トキと言えば佐渡島というイメージが強いが、一箇所だけで飼育していると病気などのリスクがあるため、実はここ長岡の施設でもトキの繁殖が行われている。
今までは一般公開されていなかったそんなトキが、2018年の8月にオープンしたトキと自然の学習館観覧棟施設「トキみ~て」でいつでも見られるようになった。
日本のみならず中国や朝鮮半島でも完全野生の個体はもうゼロであるとされる幻の鳥・トキを見るべく寺泊を訪ね、施設のオープン時から奮闘してきた担当の方にお話を聞いた。