即身仏に伝説の妖怪、果てはドクロにアフリカの秘宝まで。新潟「ミイラ寺」紀行

The BioCommunity Future Creation City Nagaoka

2017/08/11

即身仏という言葉をご存じだろうか。「その身、そのままにして（即）仏になる」と書いて即身仏。生きながらにして自分の身を言わばミイラ化させた仏教行者のことをいう。

長岡市野積（のづみ）にある西生寺には、日本最古といわれる「弘智法印即身仏」が存在する。

そればかりか、西生寺には、世にも珍しいお宝の数々が眠っている。妖怪ブームに沸いた江戸時代、日本中で注目された伝説の「雷獣」、巨大なオオカミ「ガイヤウルフ」。そしてなんと、アフリカの神様までもが祀られているのだ。

まるで異世界のような雰囲気がただよう新潟県屈指のアウターゾーン、西生寺のルポをお届けする。