まちが賑わい人々の気持ちが一体となる中、季節の風情を感じさせてくれる祭り。全国各地には数多の祭りがありますが、新潟県長岡市の栃尾地区で開かれる祭りはひと際珍しいことで有名です。それが別名「越後の奇祭」とも呼ばれる「ほだれ祭」。
トップにある写真から薄々お気づきの方もいると思われますが、崇めているのは紛れもなく男性のシンボル。これに初嫁がまたがり、男衆が担いで回るというからますます衝撃的です。しかし「エロ変態！」「クレイジー！」と捉えるなかれ。これは日本独自の民族信仰が色濃く反映した伝統行事なのです。
男根を祭るというインパクトゆえ噂が噂を呼び、全国各地から観光客やカメラマン、ひいてはもの珍しさに外国人たちも訪れるこの祭り。人口55人の小さな集落に、当日はなんと約1000人の観光客が押し寄せるそう。
そんな気になる要素満載のほだれ祭りに参加してきました。
